外汇市场是指进行国际货币兑换和交易的场所。它是一个全球性的、分散化的市场，没有一个具体的物理地点，而是通过电子网络将世界各地的银行、金融机构、政府和个人连接起来。外汇市场的参与者包括中央银行、商业银行、非银行金融机构（如投资公司）、跨国企业以及个人投资者等。

外汇市场的核心功能是允许一种货币兑换成另一种货币，以支持国际贸易和投资。例如，如果一家美国公司需要向中国供应商支付人民币，它就需要在外汇市场上用美元购买人民币。此外，外汇市场也提供了一种投机的机会，即投资者可以通过预测汇率的变化来赚取差价。

外汇市场是世界上最大且流动性最强的金融市场之一，每天的交易量巨大，远超股票或债券市场。它的运作几乎是24小时不间断的，从周一新西兰时间开始到周五纽约时间结束。这种长时间开放的特点使得外汇市场成为非常活跃且反应迅速的市场。